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中央線

2022年3月 中央線に最新鋭通勤電車が登場!

JR東海は、11月17日、新形式の在来線通勤型電車「315系」の運転開始日と投入区間を決定したとの発表を行いました。

それによると、運転開始日は2022年3月5日(土)、投入区間は中央線の名古屋駅から中津川駅間になるとのことです。
現在、中央線には国鉄時代から走っている211系と1999年に登場した313系、その派生型で豪華仕様の313系8000番台が活躍していますが、315系の登場により211系は引退、313系・同8000番台は他線区に転属となり、特急「しなの」や「ホームライナー」に用いられている383系を除く、快速・普通電車は2023年中にすべて315系に統一されます。
この315系ですが、JR東海としては23年ぶりの新型通勤電車となることから、最新の技術が投入され、省エネルギー化や安全性・安定性の向上が図られています。

一方、気になる点もあります。中央線に投入される315系は、すべて8両固定編成になるようです。名古屋圏の場合、首都圏や京阪神と比べて朝のラッシュ時とデイタイムの乗客数の変動が大きく、現在の中央線は時間帯によって4両編成から10両編成とフレキシブルに運用されています。これが8両固定編成になってしまうと朝のラッシュ時の混雑が増すのではないかという懸念があります。ただ、この点ですが、現在は211系や311系の併結が多く、8両や10両編成の場合、運転台などのデッドスペースが多いことから、315系はオールロングシート化することもあり、8両固定編成でも大きな輸送力減にはならないと判断されたものと思われます。逆に日中は着席できるチャンスが増えるのではないでしょうか。

315系の登場により名古屋圏のJRの輸送事情は大きく変わることになります。まずは、来春のデビューを楽しみに待ちたいと思います。

中央線の通勤事情と新型車両

個人的な話で恐縮ですが、数か月前に通勤ルートを変えました。それまでは名古屋市営バスで通勤交通費を申請していたのですが、自宅から最寄り駅までの距離を勘案して定期券運賃の安いJRを利用せよという、コスト意識の高い総務部門からの命令要請によるものです。

そういうわけで、JR中央線の某駅から名古屋駅まで通勤する日々が始まりました。ちなみに名古屋を走っているJR中央線ですが、東京を走るJR中央線と路線自体は同じです。正式な路線名称は「中央本線」で、東京都千代田区の東京駅から名古屋市中村区の名古屋駅を結ぶ全長396.9kmの路線です。長野県塩尻市の塩尻駅でJR東日本とJR東海に管轄が分かれており、塩尻駅をまたいで直通する定期列車は運行されていません。このため塩尻駅より東京寄りを「中央東線」、名古屋寄りを「中央西線」ということもあります。

中央西線では名古屋~中津川間が通勤路線として機能しており、競合する私鉄もないことからラッシュ時には高頻度で電車が運行されています。編成も名古屋圏では珍しく8両や10両が多く、それなりの輸送力が確保されています。

運用されている車両の形式は211系という国鉄からJRへの移行期に製造された車両と313系という現在のJR東海の主力車両の2形式ですが、前者はロングシート(向かい合わせの席)が主体で後者は転換クロスシート(車両の進行方向を向いた席)が主体となっており、また、313系には8000番台というかつては乗車整理券が必要だった豪華仕様の車両もあります。朝のラッシュ時には211系と313系が併結でやってくることも多く、ロングシートと転換クロスシートが混在した状況にあり、特に転換クロスシートの車両がやってきた場合はドア付近に溜まりたがるという名古屋人の特性?も相まってかなりの混雑となります。

それでも6両編成で車両断面の狭い名古屋市営地下鉄東山線などとくらべるとラッシュ時の混雑はずいぶんマシに思えるのですが、JR中央線利用客にとっては嬉しいニュースが飛び込んできました。

315系という新型の通勤車両の新造です。JR東海によると2021年度から2025年度にかけて順次投入され、211系をはじめ213系や311系といったJR発足前後に製造された車両が置き換えられるとのことです。

この315系ですが、全車ロングシートで最高速度は130km/h、車内防犯カメラや非常走行用の蓄電装置などが搭載され安全性・安定性が高められるとともにフルカラー液晶の車内案内用のディスプレイや車椅子対応トイレなど快適性や利便性が高められた車両となるようです。

このほか名古屋圏に関係する新造車両としては、近畿日本鉄道の新型名阪特急「ひのとり」(80000系)や東海道新幹線の「N700S」が近々走り始めますし、高山本線や紀勢本線の特急「ひだ」「南紀」に投入予定のハイブリッド型の気動車である「HC85系」も試験走行が行われており2022年度に営業運転を開始予定です。また名古屋鉄道でも新型の通勤車両である「9500系」が昨年12月に運行を開始しています。

東京などから帰名した際、名古屋駅から211系に乗ると古臭い電車が走っているな、とあらためて思うことが多かったのですが、そういった思いも間もなく払拭されるのでしょうか。
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